Anar malament; fracassar, afonar-se una empresa o institució. Quan un projecte, una fortuna o una situació "se'n va aigua avall", vol dir que es perd definitivament, que fracassa o que desapareix sense remei, com un objecte que arrossega el corrent d'un riu i que ja no es pot recuperar. També descriu a algú que no té voluntat pròpia i es deixa arrossegar per les circumstàncies o per les opinions dels altres, sense oposar cap resistència, igual que un tronc que flota riu avall.